Parikymmentä vuotta ruoan parissa, esimiestehtäviä eri puolilla Suomea sekä yhdessä puolison kanssa pyöritetty oma kalastusmatkailuyritys loivat Toni Helanderille vahvan pohjan, kun ajatus uuden sivun kääntämisestä työelämässä alkoi kiinnostaa.
– Yrittäjyys on minulle ykkösasia, ja halusin jatkaa yrittäjänä. K-kauppiaana saa olla ihmisten kanssa tekemisissä ja pääsen toteuttamaan kiinnostustani ruokaan, Toni kertoo päätöksestään hakeutua K-kauppiaspolulle.
Ajatus ei syntynyt tyhjästä. Toni ja K-Market Koivukujan kauppias Pekka Harinen ovat tunteneet toisensa jo pitkään, ja yhteistyötä on tehty vuosien varrella yritystoiminnan kautta. Tonin puoliso Hanna on työskennellytkin kaupalla, ja korona-aikaan Tonikin ajeli kaupan kotiinkuljetuksia.
Kun kiinnostus kauppiasuraa kohtaan konkretisoitui, löytyi valmennuspaikkakin tutun kauppiaan kaupasta omalta kylältä, mikä ei syrjäisemmällä paikkakunnalla ole itsestäänselvyys.
– Se, että valmennettava on ennalta tuttu ja luottamus on jo olemassa, varmasti helpotti aloitusta, kertoo Pekka, joka toimii nyt kasvattajakauppiaana ensimmäistä kertaa.
Arki yllätti vauhdillaan
Toni aloitti valmennuksen lokakuussa. Kaupan alan ulkopuolelta tulevana ovat ensimmäiset kuukaudet menneet kaupan perusarjen opettelussa. Vaikka taustalla on pitkä kokemus ruoka-alalta toisesta näkövinkkelistä, kaupan maailma on osoittautunut täysin omanlaisekseen.
– Kuvittelin etukäteen, että kaupassa olisi rauhallisempaa. Kun menin ensimmäisenä päivänä töihin, ajattelin, että wow, täällähän on sykettä! Tämä ei ole missään nimessä tylsää, Toni nauraa.
– Vakiintuneita käytäntöjäkin on enemmän. Ravintolapuolella keskimääräinen työsuhde on ehkä lähempänä yhtä vuotta, eikä minulle ollut tuttua että joku saattaa viihtyä samassa työpaikassa kymmenen vuotta tai pidempäänkin.
Yksi suurimmista yllätyksistä alalla on ollut tiedolla johtamisen ja varastonhallinnan tarkkuus.
– Se, miten tehokkaasti tavaravirtoja ja määriä hallitaan datan avulla, on todella mielenkiintoista. Excelistä tykkään, mutta täällä mennään vielä syvemmälle.
K-Market Koivukujaa Toni kehuu hyväksi harjoittelukaupaksi. Kasvattajakauppiaan ohella myös kaupan henkilökunnalla on Tonin mielestä iso rooli valmennuksen onnistumisessa ja uuden alan omaksumisessa. Kauppias Pekka nostaa tästä näkökulmasta kaupan vahvuudeksi kiertävät työtehtävät, joiden myötä kaikki pääsevät oppimaan kaikkea.
– Työilmapiiri ja työhyvinvointi ovat muita meidän vahvuuksiamme. Meininki on rentoa, mutta hommat tehdään reippaasti. Niin jää aikaa myös suunnittelutyöhön. Kaupan työkulttuuri on vuosien varrella muovautunut pitkälti henkilökunnan toimesta, Pekka avaa.
Kasvattajakauppiaan näkökulmasta valmennuksen alku on sujunut suunnitelmien mukaan: tavoitteena on ollut ottaa ensin kaupan perusarki haltuun ja lähteä nyt kevään korvilla pureutumaan syvemmälle kauppiaan hommiin.
Pekan mielestä nykypäivän K-kauppias tarvitsee etenkin stressinsietokykyä sekä nopeaa reagointi- ja päätöksentekokykyä.
– Meitä kauppiaita on laidasta laitaan ja jokaisella on myös omat vahvuutensa. Kokemuksen kautta omia vahvuuksia pitää oppia hyödyntämään ja samalla kehittää heikkouksia. Toni tuo jo mukanaan vahvaa yrittäjäkokemusta, asiakasymmärrystä ja määrätietoisuutta. Siinä on hyvät eväät tähän hommaan.
Kasvattajakauppiaana kehittyy myös itse
Pekka itse on tullut kaupan alalle alun perin myyjäksi vuonna 2006. Kauppiasuralle hänet rohkaisi aikanaan hänen oma työnantajansa, kauppias Kai-Heikki Pennanen, ja vuodesta 2014 lähtien Pekka on viihtynyt kauppiaana K-Market Koivukujalla.
– Oma aloitukseni oli hyvin erilainen kuin Tonilla, kun tunsin jo oman työkokemukseni kautta K-Market-maailmaa ja kaupan toimintaa. Minut oma kasvattajakauppiaani kasvatti yrittäjyyteen oikeastaan jo ennen varsinaista valmennusta. Alkuaika kauppiaana oli sumun peitossa, mutta yllättävän nopeasti sain kaupan pyörimään kannattavana, Pekka muistelee.
Kasvattajakauppiaan rooli alkoi kiinnostaa hiljalleen vasta 6–7 vuotta myöhemmin, kun Pekka oli saanut jo merkittävästi kehitettyä omaa yritystään ja sen liikevaihtoa ja kannattavuutta. Hän kokee saaneensa myös Keskolta hyvin apua ja tukea kasvattajakauppiaana aloittamiseen.
– Tykkään toimia ihmisten kanssa ja olen vuosien varrella muutenkin perehdyttänyt paljon porukkaa kaupan työhön. Ohjaan myös paljon merkonomiopiskelijoita. Kasvattajakauppiaan roolissa motivoi myös se, että ulkopuolinen katse tuo aina omalle kaupalle uusia ideoita. Kauppias helposti sokeutuu omalle tekemiselleen.
Tulevia kuukausia kauppias odottaa juuri tästä näkökulmasta jo innolla: nyt on alkamassa kiinnostava sparrausvaihe, jonka aikana Pekka arvelee saavansa yhdessä Tonin kanssa paljon ideoita kaupan kehittämiseksi. Esimerkkejä on tullut jo.
– Toni nosti heti esiin meidän kaupan sisääntulon. Tulen itse kaupalle lähes aina takaovesta, enkä ole ajatellut sitä asiakkaan näkökulmasta. Tällaiset havainnot ovat tosi arvokkaita.
Toni nostaa kasvattajakauppiaastaan esiin Pekan kyvyn ottaa henkilökunta ja ihmiset huomioon sekä vahvan osaamisen tiedolla johtamisessa.
Suomen suurin yrittäjähautomo
Kaksikko näkee K-kauppiasmallin vahvuutena sen, että uudet kauppiaat kasvavat rooliin käytännön työn kautta.
– Kouluissa on erilaisia luokkia ja opettajia, ja K-ryhmässä meillä on erilaisia kauppoja ja kasvattajia. Kasvattajan ja kasvatettavan motivaatio tässä on yleensä jo lähtökohtaisesti kunnossa, kun toiminta on vapaaehtoista, Pekka kertoo.
Systeemi toimii Pekan näkökulmasta hyvin. – En usko, että olen itse minään muuna vuonna elämässäni oppinut niin paljon kuin silloin, kun olin kauppiasharjoittelussa.
Tonilla kauppiasvalmennus kestää arviolta loppuvuoteen 2026 asti. Tammikuussa kirjoitushetkellä edessä oli ensimmäinen valmennuksen lähijakso, jolta Toni odotti etenkin verkostoitumista muiden valmennettavien kanssa.
– Verkostoituminen ja suhteiden ylläpitäminen on yleisestikin lempparihommiani, ja on hienoa saada sosiaalinen kontakti muihin valmennettaviin. Sillä on iso merkitys kaiken sen tiedon ja datan ohella, jota lähijaksolta saamme. Henkilökohtaisesti odotan paljon esimerkiksi vierailua Hakkilan varastolle.
Toni tuntee nyt olevansa oikealla polulla. Kun hän ennen kauppiasvalmennukseen hakeutumista kertoi somessa hakevansa uutta ammatillista suuntaa, sai hän ehdotuksen muun muassa metsäkonekouluun hakeutumisesta.
– Sanoin, että ei minusta ole motokoppiin yksin olemaan. Minut on luotu olemaan ihmisten kanssa.
Lue koko juttu 12.2.2026 ilmestyneestä Kehittyvästä kaupasta.
Suomessa K-ryhmän ruoka-, rauta- ja urheilukaupoissa toimii itsenäinen K-kauppiasyrittäjä. K-kauppiasyrittäjän urapolku alkaa K-kauppiasvalmennuksesta.
K-kauppiasyrittäjäksi
