Päällimmäisenä mielessä on kiitollisuuden tunne. Pauli Jaakolalla on juuri lähtenyt käyntiin kolmas kausi K-kauppiasliiton puheenjohtajana, ja omallakin kauppiasuralla on meneillään jo 25-vuotisjuhlavuosi.
– Aika rientää, ja neljännesvuosisata K-kauppiasyrittäjänä on mennyt äärimmäisen nopeasti. Olen kiitollinen, että olen päätynyt luottamusrooleihin sekä ylipäätään tähän ammattiin. Olen saanut toimia viidessä eri kauppapaikassa, joista viimeisintä lähdetään nyt vielä kokonaan uudistamaan.
Pian lähestyvä ostoskeskuksen remontti onkin haastatteluaamuna pitänyt K-Supermarket Munkin kauppiaan kiireisenä. Selvitettävänä on ollut lukuisia suuria ja pieniä asioita, kuten vaikkapa se, kuinka paljon vanhat ja eläkkeelle jäävät kylmälaitteet oikein painavat.
Positiivisia signaaleja
Käännetään kuitenkin aluksi katseet vielä hetkeksi viime vuoteen. Millaisena vuosi 2025 piirtyy K-kauppiaiden historiankirjoitukseen K-kauppiasliiton puheenjohtajan silmin?
– Vuosi oli erikoinen, ja tilanteet vaihtelivat toimialoittain ja kaupoittain. Rauta- ja urheilukaupassa suhdanne on kurittanut meitä erityisen paljon, ja päivittäistavarakaupan markkinassa hintavetoisuus on näkynyt kannattavuudessa. Kaikki on kuitenkin tapahtunut suunnitellusti ja asioita on viety eteenpäin hyvässä yhteistyössä, Pauli kiittelee K-ryhmän yhteisiä ponnistuksia.
– Positiivista on myös se, että kauppiastyytyväisyys on haastavasta toimintaympäristöstä huolimatta hyvällä tasolla. Erityisesti K-Raudan puolelta täytyy nostaa esiin se, miten vahvasti yhteistyöhenki K-kauppiaiden ja Keskon välillä on parantunut. Rakentamisen markkinan piristymistä tarvitaan, mutta voin vakuuttaa, että kun suhdanne tästä lähtee paranemaan, työkalu on meillä kunnossa.
Päivittäistavarakaupan puolella markkinaosuuskehitys saatiin käännettyä loppuvuodesta positiiviseksi. Pauli korostaa sen osalta pitkäjänteistä strategian toteuttamista.
– Olemme tehneet oikeita asioita ja tulokset alkavat näkyä. Hetken saa olla tyytyväinenkin, mutta työn on jatkuttava.
Kriiseistä ulos aiempaa vahvempina
2020-luku on ollut globaalien kriisien vuosikymmen, eikä tuorein kuohunta Lähi-idässä ainakaan toistaiseksi näytä merkkejä mistään paremmasta. Paulin mielestä K-kauppiaat ja K-kauppojen henkilökunta ovat vuosikymmenen monissa poikkeustilanteissa näyttäneet kyntensä tavalla, jota ei 2020-luvun alkaessa osannut arvatakaan.
– Vuosikymmenen alussa työskentelimme koronan eturintamassa ja painoimme töitä tietämättä edes kunnolla, millaisten asioiden kanssa olimme tekemisissä. Kun sitä on jälkikäteen miettinyt, niin ei se pelottanut – hommat piti vain hoitaa. Sama kunnia kuuluu tietysti kaikille palvelu- ja hoitoaloille.
Mieleenpainuva hetki Paulille oli se, kun koronasta oli selvitty ja Suomessa juhlittiin helmikuussa 2022 ensimmäistä jääkiekon miesten olympiakultaa. Seuraavalla viikolla Venäjä hyökkäsi Ukrainaan.
– Ei olisi ikinä arvannut, että joudumme olemaan tilanteessa, jossa varaudumme sähkökatkoihin ja tilaamme solumuovia kauppoihin suojaamaan poikkeustilanteessa kylmäkalusteita. Vaikka olemme tulleet kaikista vuosikymmenen kriiseistä vahvempina ulos, toivottavasti ne kuitenkin alkaisivat olla nyt tässä, Pauli huokaa.
Arjen rohkeutta K:laisittain
K-kauppiasliiton vuosikokouksessa huhtikuussa puhutti rohkeuden teema epävarmassa maailmantilanteessa. Pauli Jaakolan mielestä K-kauppiasyrittäjyys on jo itsessään rohkeutta – kantaahan kauppias vastuun koko toiminnasta: taloudesta, henkilökunnasta, asiakkaistakin.
– Joskus rohkeutta voi olla ihan sekin, että sanoo oman mielipiteensä tilanteessa, jossa enemmistö on toista mieltä.
Pauli haluaa korostaa myös kauppojen henkilökunnan rohkeutta. Kehitysideoiden esittäminen, asiakaskohtaamiset tai palautteen vastaanottaminen ovat kaikki rohkeita tekoja. Etenkin näistä viimeinen on asia, jossa nykynuoret ovat Paulin mukaan erityisen hyviä.
– Silloin kun oma sukupolveni oli parikymppisiä, meillä oli tapana vähätellä omaa suoritusta ja vastata positiiviseen palautteeseen, että ”noo, eihän tässä nyt mitään”… Nykynuoret osaavat ottaa paremmin palautetta vastaan ja vastaus on useammin suoraselkäinen ”kiitos”.
Omalta uraltaan rohkeutta vaatineesta tilanteesta Pauli nostaa esiin ison vesivahingon, joka sattui K-Supermarket Munkissa viime vuoden keväänä.
– Satuin olemaan vapaalla, mutta pääsin onneksi nopeasti paikalle. Olen miettinyt, olisinko voinut toimia tilanteessa eri tavalla, ja on ollut ilo todeta, että en olisi: homma osui ihan lankulle. Pitkä kokemus alalta tuo rohkeutta ja auttaa siirtämään pelkotilat syrjään. Silloin on helpompi suoriutua kaikenlaisista yllättävistäkin tilanteista hyvin.
Kaupan työkaluista kaikki irti
Yksi teema on kulkenut vahvasti mukana koko Pauli Jaakolan K-kauppiasuran: tiivis osallistuminen kaupan työkalujen, digitaalisten ratkaisujen ja prosessien kehittämiseen. Alkusysäys oli vuonna 2004, kun Paulille tarjottiin mahdollisuutta osallistua yhtenä neljästä ensimmäisestä kauppiaasta Keskon järjestelmäpilottiin.
– Siitä lähtien aina kun uutta teknologiaa on tullut tarjolle, olen lähtenyt oman henkilökuntani kanssa mukaan pilotoimaan ja kehittämään sitä. Uusissa työkaluissa on alussa usein haasteita, mutta samalla on päässyt ensimmäisenä työkalujen tuomiin etuihin kiinni.
Pauli innostuu puhumaan vuonna 2018 käynnistyneestä K-työvälinekehityksestä, jossa pureuduttiin uudella tavalla kauppojen haasteisiin ja lähdettiin miettimään, millaiset työvälineet auttaisivat kauppoja toimimaan mahdollisimman tehokkaasti. Tuloksena oli muun muassa edistyksellisiä valikoima- ja kampanjatyökaluja.
– En ole kiinnostunut uusista asioista uutuuden vuoksi, vaan siksi, että saamme työkalujen avulla aidosti tehokkuutta kauppaan – pienempää hävikkiä ja katevuotoa, parempaa saatavuutta, osuvampaa valikoimaa dataperusteisesti.
Paulin mielestä kehityshankkeisiin on alkanut K-ryhmässä löytyä hyvä resepti. Kun työtä tehdään käyttäjälähtöisesti, yhdessä kauppojen kanssa, lopputuloskin osuu usein kohdilleen.
– Mutta eihän se tietenkään riitä, että vain painellaan nappuloita kaupoissa. Toimintamallejakin pitää tarkastella, henkilökunta pitää sitouttaa työkaluihin ja organisaatiorakenteen on oltava oikeanlainen. Tekoälyn ja uusien työkalujen hyödyntäminen ei myöskään tarkoita sitä, että henkilökuntaa vähennettäisiin. Kun kone hoitaa rutiinihommat, toki nekin ihmisen valvomana, vapautuvaa työaikaa voi käyttää asiakkaalle näkyvään erilaistumiseen.
Kohti vahvaa kesäsesonkia
Vuosi 2026 on jo pitkällä, ja Pauli Jaakolan mielestä keskeistä on nyt jatkaa hyvää pitkäjänteistä tekemistä strategian puitteissa. Edessä on kesäsesonki, jonka aikana esimerkiksi moni rautakauppa ja mökkipaikkakunnan ruokakauppa tekee vuoden tuloksensa.
– Täällä meillä Helsingin päässä kesä on aavistuksen rauhallisempaa aikaa, mutta toisaalta marjakauppa näyttelee nykyisin isoa roolia ja tasapainottaa mökkeilevän asiakkaan puutetta.
Kesällä kaupat täyttyvät myös sesonkityöntekijöistä, joista monelle kyse on ensimmäisestä kosketuksesta työelämään. Hyvän kesätyökokemuksen varmistaminen on valtavan tärkeää paitsi nuoren itsensä, myös alan työnantajakuvan kannalta, ja siinä tarvitaan jokaisen K-kaupassa työskentelevän panosta.
– On tärkeää muistaa, että se jälki, jonka me jätämme kesäduunareillemme, voi jäädä mieleen koko loppuelämän ajaksi. Toisaalta myös kesätyöntekijöiden on hyvä tiedostaa, että työelämän vaatimukset voivat olla alkuun hieman tiukempiakin kuin koulumaailmassa. Kauppa on hyvä paikka tulla harjoittelemaan työelämän perussääntöjä.
K-kauppiasyrittäjyydellä valoisa tulevaisuus
Hienot kohtaamiset tuttujen ja uusien K-kauppiaskollegoiden kanssa K-kauppiasliiton vuosikokouksessa huhtikuussa saavat Paulin muistelemaan oman kauppiasuransa alkua.
– Kun aloitin kauppiaana vuonna 2001, muistan erään samoihin aikoihin lopettelemassa olleen kauppiaan epäilleen K-kauppiasyrittäjyyden tulevaisuutta ketjutoiminnassa. Minä siinä juuri aloittaneena naureskelin, että minähän vielä näytän sinulle, Pauli hymyilee.
Mieli ei ole sittemminkään 25 vuoden aikana muuttunut.
– Meillä K-kauppiailla on hieno 114 vuoden historia, ja olen saanut olla tässä itsekin jo 25 vuotta mukana. Uskon vahvasti, että K-kauppiasyrittäjyyden tarina tulee jatkumaan maailman ääriin asti. Yksi ehto sille kuitenkin on: meidän on osattava muuttua jatkuvasti ajan vaatimusten mukaisesti. Kun elämme ajassa ja katsomme K-kaupoissa alaa aina pari askelta kilpailijaa edeltä, silloin tulevaisuutemme on erittäin valoisa.
Pauli Jaakola
Lue koko juttu 21.5.2026 ilmestyneestä Kehittyvästä kaupasta.
