Kun K-Market Verkkosaari oli vielä rakennusvaiheessa eikä kauppias Ville Rinteellä ollut edes avaimia kauppaan, hän teki jo havainnon:
– Osui silmään, että täällä liikkuu todella paljon jengiä kävelyttämässä koiria. Tiesin heti, että lemmikkien pitää näkyä kaupan ilmeessäkin jotenkin, Ville kertoo.
Verkkosaari on uusi ja yhä rakenteilla oleva asuinalue Helsingin Kalasatamassa. Viisi vuotta sitten paikalla ei sijainnut vielä juuri mitään, mutta nyt Verkkosaaresta on ehtinyt muodostua trendikäs ja nuorekas asuinalue.
Helmikuussa avautunut kauppa on 31-vuotiaan Ville Rinteen ensimmäinen kauppapaikka. Villen isä toimii kauppiaana, mutta oma urapolku johti alalle parin mutkan kautta.
– Aloitin kaupan hommat jo 13-vuotiaana, mutta siinä vaiheessa ajattelin haluavani tehdä mitä tahansa hommaa mieluummin kuin tätä, Ville naureskelee. Välissä hän työskenteli ravintola-alan hommissa sekä tradenomiopintojen jälkeen osakevälittäjänä, mutta lopulta tie kuitenkin vei kauppiasvalmennukseen ja kauppiasyrittäjäksi.
Lemmikkikaupassa on kyse tunnebisneksestä. Ville sitoo osaston merkityksen laajempiin yhteiskunnallisiin trendeihin, joissa lapsia syntyy vähemmän tai niiden hankkimista viivytetään, mikä puolestaan luo tilaa lemmikeille.
– Monihan kohtelee omia lemmikkejään kuin lapsia. Meille se tarkoittaa kaupallisesti sitä, että valikoiman on oltava kunnossa ja käytävillä pitää olla tilaa kulkea koirakärryjen kanssa.
Niin, ne koirakärryt! Ville kertoo, että kärryistä tuli valtavasti toiveita jo ennen avausta. Itse hän mainitsee olleensa alkuun skeptinen, kun koirakärryt alkoivat muutamia vuosia sitten yleistyä K-kaupoissa.
– Mietin, aiheuttaisivatko kärryt vastarintaa muissa asiakkaissa. Negatiivinen palaute on kuitenkin laskettavissa yhden käden sormilla, ja positiivista tulee melkein päivittäin. Ylläpito ei vaadi kaupalta paljoa: lähinnä pitää vaihdella säännöllisesti päällysteitä ja kärryissä olevia leluja, Ville kertoo.
Koirakärryjä on Verkkosaaressa kaksin kappalein, ja onpa niissä näkynyt aika ajoin kissojakin.
Kaupan suunnitteluvaiheessa ohjenuorana oli jättää osastolle kuin osastolle riittävästi tilaa reagoida todelliseen ostokäyttäytymiseen ja asiakastoiveisiin. Verkkosaaren lemmikkiosasto muodostui kaupan kokoluokkaan nähden jäätäväksi.
– Normaalisti vastaavassa kokoluokassa osasto saattaa olla yhden moduulin tai hyllynpäädyn kokoinen. Meillä on kolme moduulia ja hyllynpääty.
Asiakastoiveita on tullut paljon ja kuten muillakin osastoilla, kaikki on toteutettu.
– Kaupunkiolosuhteissa näkyy, että ihmiset suosivat pienempiä pakkauskokoja. Ainakaan kissoille suunnattujen keittojen suosiota en osannut itse odottaa. Teollisuuden edustaja vinkkasi kokeilemaan, ja mietin, että kukahan tällaisiakin ostaa. Kävi ilmi, että aika moni, Ville naureskelee.
– Se kertoo vain siitä, miten hyvin teollisuus on ollut hereillä. Ei viisi vuotta sitten ollut koirajäätelöäkään.
Esillepanojen merkitys on tässäkin tavararyhmässä iso. Ville kannustaa miettimään tavarantoimittajien kanssa esimerkiksi hyllynpäätyjä sekä esillepanoratkaisuja, kuten eläinruokapaketeille erikseen kehitettyjä työntäjiä.
Koska lattia-alaa on K-Marketissa rajatusti, Ville on siirtänyt katseen myös seinille. Lemmikkieläinosaston vieressä on pullonpalautuskone, jonka yhteydessä olevalla seinällä roikkuu koirien vinkuleluja.
– Kaupoissa on paljon seiniä ja tolppia, joita voi hyödyntää. Koiran- ja kissanruokapakettien joukossa on ripustettavia pakkauksia, jotka saa tarvittaessa esiin seinälle, Ville vinkkaa.
Alueen lemmikit tervehtivät asiakkaita myös osaston vastakkaisen seinän kuvagalleriassa, jota varten asiakkailta kerättiin somessa kuvia heidän lemmikeistään. Seinä rakentaa yhteisöllisyyttä mutta auttaa samalla uutta tai harvemmin käyvää asiakasta hahmottamaan, mistä lemmikkiruoat ja -tarvikkeet löytyvät.
– Moni kuviin päässeistä koirista käykin meillä päivittäin. Muut asiakkaat jäävät usein ihmettelemään seinää. Osa epäilee kuvien olevan kuvapankista ja he yllättyvät iloisesti kuullessaan niiden olevan aitoja alueen asukkaiden koiria.
Koirille on kassalla tarjolla myös makupaloja omistajan luvalla. Logiikka on Villen mukaan sama, jolla monissa isommissa kaupoissa tarjotaan lapsiasiakkaille kassalta leimoja tai tarroja.
Työ kantaa hedelmää. – Moni asiakas kiittelee sitä, että koirat ovat tervetulleita kauppaan ja valikoima on kohdillaan. Yllättävän moni sanoo, ettei hänen ollut tarkoituskaan tulla kauppaan, mutta koira veti hänet tänne.
Lemmikkieläinkauppa on Villen mukaan tärkeä osa kaupan liiketoimintaa, ja trendit vetävät siihen suuntaan, että lemmikkien merkitys vain kasvaa. Kilpailua on: isommissa kaupoissa on luonnollisesti laajempi valikoima ja myös erikoisliikkeet ovat Villen mielestä todella hyviä omassa lajissaan. K-Marketissa kauppias on halunnut rakentaa valikoiman kautta linjan sellaiseksi, ettei kenenkään olisi pakko erikseen lähteä isoon kauppaan.
– Emme halua olla take away -kauppa, vaan alueen oma lähikauppa, josta saa kaikki arjen perustarpeet – myös lemmikille.
Lue koko juttu 22.10.2026 ilmestyneen Kehittyvän kaupan lemmikkiliitteestä.
