Toista vuotta toimiva Jasmi x Intersport Tammisto Junior Pro Team tarjoaa kymmenelle hiihtoa tavoitteellisesti harrastavalle 10–14-vuotiaalle mahdollisuuden kokea ripaus ammattihiihtäjän arkea kauden ajan. Joensuu on tiimin hiihtokummi.
– Konseptin ydin on, että nuoret pääsevät urheilemaan oman esikuvansa kanssa. Samalla he tutustuvat samanikäisiin nuoriin hiihtäjälupauksiin ja saavat apua kehittymiseen oman lajinsa parissa, kauppias kertoo.
Hiihto mielletään usein lajiksi, jota harrastetaan yksin. Joensuu haluaa tuoda esiin, että hiihtää voi myös porukassa.
– Kymmenvuotiaana yksin lenkille lähteminen voi helposti viedä intoa harrastuksesta. Yhdessä tekeminen sparraa jokaista ja on paljon mukavampaa.
Esikuvan voima
Tiimiläisten kausi käynnistyi avaustapaamisella Tammiston Intersportissa, jossa heille esiteltiin kauden ohjelma ja jaettiin varusteet.
– Intersportin rooli on käytännössä vaatettaa ja antaa välineet tiimiläisille. Huollamme myös heidän välineensä kauden aikana. Hiihto on kuitenkin aika välineurheilua, jos haluaa menestyä, Koivukangas kertoo.
Kauden aikana tiimiläiset käyvät yhteistreeneissä Joensuun kanssa ja kauden päätteeksi on yhteinen iltama, jossa nuoret voivat kysellä Joensuulta ammattihiihtäjän arjesta ja saada vinkkejä omalle uralleen.
– Toivon, että pystyn olemaan heille esikuva ja innostamaan heitä. Muistan omasta lapsuudestani, kuinka tärkeää oli, kun pääsin tapaamaan Virpiä, Aikkua ja muita hiihtotähtiä, Joensuu kertoo.
Uusien hiihtokaverien löytäminen on tärkeä osa konseptia, tämän vuoksi tiimi on rajattu Etelä-Suomen seuroissa hiihtäville. Tiimin WhatsApp-ryhmässä keskustellaan vilkkaasti tulevista kisoista, tsempataan ja sovitaan yhteislenkeistä.
– Uskomatonta, että olen päässyt treenaamaan tällaiseen porukkaan ja päässyt näkemään Jasmia, Venla Metsola, yksi tiimiläisistä, iloitsee.
Harjoittelu olisi jäänyt ilman tiimiä
Koivukangas ja Joensuu tutustuivat Koivukankaan ollessa kauppiaana Rovaniemellä, jossa Joensuu harjoitteli säännöllisesti. Siirryttyään kauppiaaksi Vantaalle, missä Joensuu hiihtää Vantaan Hiihtoseurassa, he alkoivat kehittää yhteistä ajatusta nuorten liikkumisen tukemisesta. Tästä syntyi ajatus hiihtotiimin perustamisesta.
Hiihtotiimiin järjestetään haku alkusyksystä ja nuoret valitaan hakemusten perusteella. Hakemuksia on molempina vuosina tullut reilusti yli sata. Palaute tiimin toiminnasta on ollut pelkästään positiivista.
– Viime kaudella yksi vanhempi kertoi, että hänen lapsensa ura olisi saattanut jäädä ilman tätä tiimiä. Tällaiset palautteet on parhaita – ne kertovat, että olemme antaneet vauhtia nuoren unelmiin, Koivukangas kertoo.
Koivukangas ja Joensuu ihailevat nuorten asennetta ja kuvailevat heitä huipputyypeiksi, joista tullaan vielä kuulemaan.
– Maailmancupiin asti olisi kiva päästä ja saada sieltä mitaleja, kertovat tiimiläiset Alli-Ester Vanhakylä ja Kiira Uuskoski omista haaveistaan.
Mikko Koivukangas on toiminut Intersport Tammiston kauppiaana Vantaalla vuodesta 2021. Kauppiasuransa hän aloitti Intersport Ylivieskasta vuonna 2013 ja luotsasi Intersport Rovaniemeä vuosina 2016–2021.
