Viime vuonna tähän aikaan Arttu Korpela ja Charlotta Kittilä työskentelivät Kuusamossa, jossa Artun isä toimii K-Raudan kauppiaana. Arttu vastasi myymälästä ja Charlotta talouspuolesta. Syyskuussa pariskunta aloitti oman kauppiasuransa Levin K-Raudassa.
Ammatinvalinta ei ollut pariskunnalle mikään itsestäänselvyys. Arttu oli suunnitellut lukion jälkeen muita opintoja, mutta kesätyöt Oulun Välivainion K-Raudan varastolla venähtivät useamman vuoden rupeamaksi, jona aikana tuli opiskeltua merkonomiksi, oppi myymään monenmoista rautakaupan tavaraa – ja tutustui tulevaan puolisoon.
Hailuodosta kotoisin oleva Charlotta Kittilä oli työskennellyt 14-vuotiaasta lähtien kaupassa, ensin pienessä kyläkaupassa, jossa myytiin myös rautakaupan tavaraa. Kun kauppatieteiden opinnot veivät Ouluun, hän päätti kokeilla uusia kuvioita, joita Välivainion K-Raudasta löytyikin.
Retkeily-, ulkoilu- ja metsästysharrastukset vetivät paria viikonlopuiksi Kuusamoon pois kaupungin vilinästä. – Emmekä malttaneet olla värkkäämättä aina käydessämme paikkoja appiukon kaupassakaan. Jossain vaiheessa alettiin miettiä, että mitä tätä väliä ramppaamaan, Kittilä kertaa.
– Toki yrittäjäksi lähteminen vähän jännitti, mutta usko omaan tekemiseen ja kykyihin oli vahva. Olin suorittanut kauppiasvalmennuksen, ja isältä olimme saaneet tietysti paljon tietoa ja oppia, Arttu Korpela kertoo. Arttu Korpelan isä Heikki Korpela toimii kolmen K-Raudan kauppiaana Pohjois-Pohjanmaalla ja Kainuussa.
– Perheyrityksessä näki yrittäjän arjen. Saimme paljon vastuuta ja teimme tarvittaessa pitkää päivää. Se oli hyvä oppikoulu, Charlotta Kittilä täydentää.
– Eniten taisi hirvittää se, miten he siellä Kuusamossa pärjäävät, kun niin yhtäkkiä lähdettiin. Mutta siellä on osaava henkilökunta ja hyvin on mennyt. Yritys on sen kuin laajentunut, eivät jääneet meidän perään haikailemaan, pariskunta nauraa. – Edelleen kilautellaan kyllä puolin ja toisin jos tulee kysyttävää. Olemme saaneet paljon mentoriapua, ja on Heikkikin välillä kysellyt talousasioiden hoitamisesta.
Majoituspaikkoja rakennetaan ja kunnostetaan
Uran aloitus osui rakentamisen laskusuhdanteeseen, mutta tulevaisuuden usko on syystäkin vahva. Pohjoisen pitkä talvi ja varmat lumiolosuhteet takaavat vetovoimaa, kun alppikohteissa kausi lyhenee lyhenemistään.
– Tänne investoidaan edelleen, ja se ruokkii uusia investointeja. Talopakettien rakentajilla on aina asiaa meillekin, Arttu Korpela toteaa.
Kasvavaa kysyntää tuottaa myös korjausrakentaminen. – Suuri osa mökeistä on rakennettu 90-luvun puolivälissä. Niissä alkaa olla kunnostamisen tarvetta vähän joka paikalle. Remonttipalveluista löytyy paljon potentiaalia. Tällä hetkellä asennamme lähinnä kiukaita ja ilmalämpöpumppuja.
Myynnissä painottuu yrityspuoli kuten muualla Suomessa, mutta tänä kesänä myös kuluttaja-asiakkaita on käynyt yllättävänkin paljon. Heinäkuussa asiakasmäärät olivat jopa 30 prosenttia edellisvuotta korkeammat.
– Yhtäkkiä alkoi tulla paljon mökeillään piipahtavia omistajia, joiden piti saada paikat nopeasti kuntoon ruskaturisteja varten. On mennyt isoja määriä niin listan pätkää kuin pieniä maalipurkkejakin. Eilen kävi isäntä kysymässä imureita, olisi ottanut neljä saman tien, jos hyllystä olisi löytynyt.
Rautakaupan sesonki pääsee matkailukeskuksessa vauhtiin vapun jälkeen, kun hiihtoturistit lähtevät ja kylä hiljenee kuin taikaiskusta. Talvella turistien virta tasaa rautakaupan kausivaihteluja ja tuo mukavaa pöhinää. Kielitaito on tarpeen, kun eri puolilta maailmaa tulevat mökkivieraat käyvät kysymässä kaikenlaista mitä mökissä voi viikon aikana tarvita ja se pitää saada heti eikä kohta.
– Pyyhkeitä, viinilaseja, keittiötarvikkeita… Osa tulee vain uteliaisuudesta ihmettelemään, mikä kauppa tämä oikein on. Usein heillekin tarttuu jotain mukaan.
Asiakaspalvelusta kiitosta
Liikeidean määrittely on vielä kesken, mutta tavoitteeksi on otettu huolehtia siitä, että kauppa muistetaan erittäin hyvästä asiakaspalvelusta. Kaikki vakituiset suorittivat viime talven aikana yritysmyyjän ja rakennustarvikemyyjän koulutukset, kassatoiminnoista vastaava Heidi myös työpaikkaohjaajan koulutuksen ja somekoulutuksia.
– Henkilökuntamme ammattitaito on vahva, ja kaikki ovat ihan luontaisia asiakaspalvelijoita. Saamme siitä positiivista palautetta koko ajan, kauppiaat kehuvat. – Hyvä yhteishenki välittyy myös asiakkaille. Meillä on välitön meininki ja mekin työskentelemme paljon asiakaspalvelussa.
Kesäksi on löytynyt helposti kausityöntekijöitä, sillä moni talvella matkailuyritysten palveluksessa työskentelevä asiakaspalvelija ottaa mielellään muutaman kuukauden pestin. Näin teki myös Hämeenlinnasta Leville muuttanut Jouni Hölttä, joka häärää asiakkaiden parissa jo konkarin ottein, vaikka on ensimmäisessä rautakaupan työpaikassaan.
– Tulin alkuun auttelemaan lähinnä hyllyttämisessä, mutta nyt olen oikea yleismies Jantunen. Kaikki sujuu paitsi maalien myynti, sen oppiminen vie aikansa kun valikoimaa on niin paljon ja pitäisi osata sävyttää miten milloinkin. Myös tietojärjestelmän kanssa on saanut harjoitella, onneksi apu on ollut aina lähellä.
Korpela-Kittilä-pariskuntakin on kotiutunut Leville nopeasti. – Sekä asiakkaat että henkilökunta ovat ottaneet meidät tosi hyvin vastaan. Vapaa-ajanvietosta ei tosin ole vielä juurikaan kokemusta, siitä aloittavan yrittäjän arki ja kaksi pientä lasta pitävät huolen.
Laskettelusukset on kuitenkin ostettu. Kotiovelta on vain kilometri hissille. Kaupan kahvihuoneesta voi seurata, kun maailmancupia lasketaan.
K-Rauta Levi
Lue koko juttu 25.8.2023 ilmestyneestä Kehittyvästä kaupasta.
