– Olen saanut yrittäjän uralleni parhaat lähtökohdat ja kauppiaina toimineiden vanhempieni täyden tuen, Maria sanoo kiitollisena.
Maria on ollut kauppiasvanhempiensa mukana kaupalla pikku tytöstä lähtien. Kaupalla hänellä oli pieni polkutraktori, jolla hän polki hyllyjen välissä ja asiakkaiden keskellä. Pikkuhiljaa myös Maria sai omia tehtäviä hoidettavaksi. Ja iän karttuessa vastuutkin kasvoivat.
Tradenomiksi valmistuttuaan Maria pohti muitakin aloja. Kauppa kuitenkin veti puoleensa. Marian ensimmäiset omat kaupat olivat kolme Seinäjoella sijainnutta K-Marketia. Jalasjärveläisenä hän pohti, voisiko menestyä vieraalla paikkakunnalla, kun ei tunne asiakkaita eivätkä asiakkaatkaan tuntisi häntä.
– Alussa kyllä jännitti, Maria myöntää.
Pian hän havaitsi, että loppujen lopuksi sillä ei ollutkaan merkitystä, missä toimii kauppiaana, vaan miten toimii kauppiaana.
– Kysehän oli siitä, miten johdan kauppaa. Miten kohtaan asiakkaat ja kuinka hyvin huolehdin henkilökunnastani.
Seinäjoella kaupanpito sujui hyvin. Maria kuitenkin kaipasi ruokakauppiaaksi maalaispitäjään.
– Halusin ruokakaupan, jossa on palvelutiski ja enemmän tilaa toteuttaa omia ideoita.
Yrittäjän vapaus palkitsee
Kun Maria pohtii omia yrittäjän arvojaan rehellisyyttä ja sitoutumista, yhtymäkohta menneisiin kauppiassukupolviin löytyy helposti. Arvot myös toimivat tilanteessa kuin tilanteessa.
– Faarini sanoi aikoinaan, että kauppa on onnistunut silloin, kun sekä myyjä että ostaja ovat tyytyväisiä kauppaan. Se on toiminut itsellekin hyvänä ohjenuorana.
Kauppiaana Mariaa inspiroi päivittäiset kohtaamiset asiakkaiden ja yhteistyökumppaneiden kanssa. Myös henkilökunnan hyvinvointi ja tyytyväisyys ovat kauppiaalle tärkeitä asioita.
– Ja tietenkin yrittäjän vapaus palkitsee. Jos minulla on visio jostakin asiasta, niin voin sen myös halutessani toteuttaa.
Toiminnan kehittäminen ja tuloksen parantaminen edellyttävät uusien toimintatapojen ja työvälineiden nopeaa käyttöönottoa ja tehokasta hyödyntämistä. Se sujuu Marialta luonnostaan, sillä halu kokeilla uutta kulkee myös suvussa.
– Isoisäni oli aikanaan uudistushenkinen ja perusti Vaasan läänin ensimmäisen valintamyymälän, Maria kertoo.
Parhaita sparrauskavereita Marialle ovat omat vanhemmat, kauppiaskollegat sekä nykyään kaupan pidossa mukana oleva puoliso. Erityisen tärkeä tuki on oma isä, jonka puhelinnumero on Marialla pikanäppäimen alla.
– Monesti ennen tärkeää päätöstä otan välipuhelun isälle ja varmistan, onko suunta oikea. Olen myös välttänyt monta sudenkuoppaa keskustelemalla ensin isäni kanssa. Saan häneltä edelleen päivittäin tärkeitä neuvoja ja ohjeita kauppiaan työhöni.
Saarnion kauppiassuku saanee jatkoa myös Marian jälkeen. Esikoistytär oli koulutehtävässään pohtinut unelma-ammattiaan ja todennäköisintä ammattiaan.
– Vastauksessa hänen unelma-ammattinsa oli kokki ja todennäköisin ammatti kauppias, Maria kertoo.
Vaikka maailma ympärillä muuttuu, kaupankäynnin ydin on säilynyt Saarniolla sukupolvesta toiseen.
– Tärkeintä on asiakaspalvelu ja että asiakas on tyytyväinen. Siitä tulee se jatkumo.
