Norrgård oli kamppaillut voimakkaan epäonnistumisen pelon kanssa teini-iästä lähtien. Lukio jäi kesken ahdistuneisuuden vuoksi ja eri mittaisia sairaslomia seurasi sen jälkeen miltei 10 vuotta. Valmistuttuaan lähihoitajaksi keväällä 2023 hänelle tarjottiin Kelalta työllistymistä edistävää ammatillista kuntoutusta. Työnohjaajansa avustuksella hän pääsi työhaastatteluun K-Supermarket Jeppikseen.
– Cecilia oli epävarma ja pelkäsi kovasti virheitä, mutta taustalla oli selkeä halua uskaltaa ja oppia uutta. Työhaastattelun aikana vakuutuin hänen motivaatiostaan ja otin hänet meille työkokeiluun, Salminen kertoo.
”Voi ei, mokasin, mitä tästä nyt seuraa?”
Työkokeilu alkoi hyllytystöillä. Norrgårdille suurin haaste oli kassatyö, jota hän harjoitteli pienin askelin.
– Cecilia oli alkuun kassalla puoli tuntia ja jos tuntui pahalta, niin aikaa lyhennettiin. Seuraavalla kerralla taas kokeiltiin puolta tuntia, ja vähitellen hän pystyi tekemään koko vuoron kassalla, kauppias kertoo.
Työyhteisön tuki on ollut Norrgårdille tärkeää. Hän on voinut luottaa siihen, että työkaveri on aina lähellä auttamassa.
– Muistan hyvin ensimmäisen virheeni kassalla. Pelkäsin hirveästi, voiko sen korjata ja mitä muut ajattelevat. Työkavereiden rento suhtautuminen rauhoitti. Huomasin, ettei se ollut heille iso juttu, Norrgård kertoo.
Tukea työhön antoivat avoimet keskustelut päivän tapahtumista kauppiaan kanssa, jotka tarjosivat paitsi käytännön neuvoja mutta myös tärkeää henkistä tukea.
– Pystyn juttelemaan pienistä tai suurista haastavista tilanteista kauppiaan kanssa. Käymme tilanteet yhdessä läpi ja mietimme, mikä meni hyvin ja mitä voisi tehdä ensi kerran paremmin, Norrgård kertoo.
Työ toi Norrgårdin elämään kaivattuja rutiineja ja sosiaalisia suhteita. Hän huomasi pitävänsä aamuherätyksistä.
– Vointini koheni, nukuin paremmin ja olin pirteämpi. Huomasin, että työ tekee minulle hyvää ja se motivoi jatkamaan.
Työkokeilun päätyttyä kesäkuussa 2024 kauppias palkkasi Norrgårdin vakituiseksi osa-aikaiseksi työntekijäksi. Kauppias saa Norrgårdin palkkaamiseen palkkatukea.
Virheistä oppii
Salmisella on 21 vuoden kauppiasuranansa aikana ollut useita työkokeilijoita, joista osa on jäänyt töihin pidemmäksi aikaa. Hän kokee olevansa etuoikeutettu, että voi tarjota mahdollisuuksia myös niille, joilla on vaikeuksia päästä työelämään.
– Me kaikki kaipaamme elämäämme merkitystä. Työ voi olla erinomainen tapa saada esimerkiksi nuori liikkeelle omasta kodistaan ja huomaamaan, että hänen panoksellaan on arvoa, Salminen toteaa.
Työkokeilu on tehnyt Norrgårdista paljon itsenäisemmän ja itsevarmemman työssään. Hän ei enää pelkää yllättäviä tilanteita kuten ennen. Onnistumiset ja epäonnistumiset ovat auttaneet löytämään rohkeuden uskoa itseensä.
– Osaan kyllä, minun pitää vain uskaltaa yrittää, Norrgård tiivistää.
Työn myötä hän on saavuttanut myös nuoruuden haaveen tasapainoisesta elämästä.
– Nuorempana elämäni oli aika kaoottista. Unelmoin tavallisesta arjesta; kodista, perheestä ja työstä. Nyt elän unelmaani enkä kaipaa mitään muuta, Norrgård toteaa tyytyväisenä.
Aki Salminen on toiminut Pietarsaaressa K-Supermarket Jeppiksen kauppiaana vuodesta 2016. Hän oli Pietarsaaren K-Market Marketorin kauppiaana vuosina 2003–2022.
