Kun kauppias Niina Aho huomasi eräänä syksyisenä päivänä saaneensa puhelun K-kauppiasliitosta, ajatukset lähtivät heti laukalle. – Muistin, että K-Duuni-kilpailun finalistithan julkistetaan niinä päivinä. Ajattelin, että sen on oltava joku työntekijöistämme.
Kun hetkeä myöhemmin finalistiksi paljastuikin Niina itse, ensimmäinen vastaus oli epäuskoinen ”no hehheh”.
– Eihän se meinannut mennä jakeluun. Adrenaliini virtasi, kädet alkoivat täristä ja itkuakin siinä taisin vääntää. Jo finaaliin pääsy riitti voittajafiilikseen.
K-Duuni-finaalin myötä myös marraskuun K-Team Päivistä tuli taivaltorilaisille hieman tavallisesta poikkeava kokemus. Mukaan Helsinkiin lähti Niinan kanssa seitsemän työntekijää, ja matkalla perjantaista sunnuntaihin yövyttiin yhteisessä Airbnb-huoneistossa.
– Kun ilta lähestyi, tajusin että voi samperi, minunhan pitää itse mennä sinne lavalle! Henkilökuntakin oli teettänyt salaa pinkit tiimipaidat ja Torilla tavataan -kyltit, jotka he paljastivat minulle vasta siellä. Kun sitten kuulin lavalla nimeni, jalat olivat lähteä alta.
”Ihana paikka olla kauppiaana”
Niina Ahon kauppiasura alkoi vuonna 2016, 26-vuotiaana, Sievin K-Market Mutista. Jo paria vuotta myöhemmin hän siirtyi kauppiaaksi kotikonnuilleen Taivalkoskelle.
– Olin ajatellut palata tänne vasta isona tai eläkkeellä, mutta paluu koittikin vähän nopeammin, hän nauraa.
Kauppiaaksi siirtyminen omaan kotikuntaan oli päätös, jota piti kuitenkin hieman puntaroida.
– Olin ollut täällä jo lapsena monessa mukana ja asuin Taivalkoskella lukion loppuun asti, eli minulla oli niin sanotusti leima otsassa. Tiesin, että odotukset minua kohtaan olisivat monella kovat, mutta minut on otettu tosi hienosti vastan. Tämä on ollut aivan ihana paikka olla kauppiaana.
K-Market Taivaltori on maalaiskauppa, joka toimii myös tärkeänä kyläläisten kohtaamispaikkana. Sitoutuneessa asiakaskunnassa korostuvat eläkeläiset ja aikuistaloudet. Maku on siinä määrin perinteikäs, että ainakin vielä toistaiseksi peruna ja jauheliha ovat pitäneet pintansa.
Kaupan slogan, ”Päivän pelastaja”, lähti alun perin asiakkaan suusta. – Se voi olla pienikin teko, jolla pelastamme asiakkaan päivän: valikoimiin tilattu lempituote tai hymy ja aitous kassalla.
Paikkakunnalla toimii myös isompi kilpailija, mutta Niinan aikana K-Marketin liikevaihto on tehnyt komean harppauksen noin 3,7 miljoonasta eurosta 5,5 miljoonaan euroon. Uuteen iskuun lähdetään loppukesästä, kun tien toiselle puolelle paraikaa rakennettava uusi korvaava K-Market valmistuu.
Yksi kasvun tae on alusta alkaen ollut henkilökunta, jota Niina kuvailee motivoituneeksi ja yrittäjähenkiseksi. – He eivät vain käy töissä, vaan miettivät oikeasti työnsä merkitystä. Myös huumori yhdistää meitä ihan älyttömästi.
Johtajana Niina arvioi kasvaneensa kymmenessä vuodessa paljon. Tärkeimmiksi ohjaaviksi periaatteikseen hän nostaa kunnioituksen ja arvostuksen henkilökuntaa kohtaan.
– Hehän sitä lattiatason työtä täällä enemmän tekevät. Luottamuksen rakentaminen puolin ja toisin on vaatinut työtä. Jos vastaavasti saan henkilökunnalta palautetta jostain, jossa voisin itse petrata, niin niihin asioihin haluan aina tarttua. Koen, ettei kukaan kertoisi tällaisia asioita turhaan.
Kaikkien vahvuudet esiin
Taivaltorilla vuodesta 2018 työskennelleen Minna Partasen mielestä Taivaltorin erottaa muista työyhteisöistä aika monikin asia.
– Meillä on täällä huippuporukka, ja kaikilla on omat vahvuutensa. Niina haluaa, että jokainen meistä saisi tehdä mahdollisimman paljon sitä mikä eniten kiinnostaa. On mielestäni aika poikkeuksellistakin, että jokainen saa käyttää omia vahvuuksiaan tällä tavalla.
Minna itse päätyi Taivaltorille töihin kuin kohtalon oikusta.
– Olin juuri muuttanut Taivalkoskelle ja satuin käymään kaupassa. Olin tehnyt aiemmin saman alan hommia Oulussa ja törmäsin K-Marketissa tuttuun edustajaan. Hän huikkasi Niinalle, että tuossa olisi muuten huipputyöntekijä, eikä mennytkään montaa päivää kun olin jo aloittanut, Minna hämmästelee edelleen.
Minna työskentelee muun muassa panimon ja hevin parissa mutta toimenkuvaan kuuluu paljon muutakin. Monipuolisuus onkin hänen mielestään työn suola.
– Meillä saa vastuuta, jos sitä vain haluaa ottaa. Olen nauttinut siitä, kun saa tehdä, kokeilla ja miksei välillä vähän epäonnistuakin. Vain taivas on rajana kaikille kokeiluille!
Abbaa ja isävitsejä
Kaupan hyvää meininkiä voi seurata myös somesta, jossa päävastuun kantaa 21-vuotias Tommi Lassila. Tommi tuli alalle heti lukion jälkeen parisen vuotta sitten ja kertoo viihtyneensä hyvin. Somevastuun ohella työpäivät täyttyvät monipuolisesta tekemisestä kuormanpurusta Posti-hommiin ja kassatöihin.
Taivaltorin someresepti sisältää paljon sesonkilähtöisiä nostoja sekä myös roppakaupalla hulvatonta huumoria ja isävitsejä. Meininkiin voi tutustua vaikkapa kaupan Instagram-tilillä.
– Sisällöt lähtevät yleensä heitoista: joku meistä bongaa somessa jotakin hauskaa, ja päätämme kokeilla samaa. Kaikki meillä ideoivat ja heittelevät ajatuksia, ja meikäläinen sitten kuvailee ja hoitaa käytännön toteutuksen, Tommi kertoo.
Erityisen suosittuja ovat olleet maisteluvideot. – Myös isävitsit ja puujalkavitsit kolahtavat meidän kohderyhmässämme hyvin ja saavat paljon näyttökertoja.
Esimerkkinä Tommi nostaa yhden suosikeistaan:
– Jammailin videolla kalakaapin edessä ja Niina tuli kysymään, että mitä sä Tommi teet. Vastasin, että ”mä kuuntelen Abbaa” ja näytin Abba-merkkistä sillipurkkia. Video keräsi kymmeniä tuhansia näyttökertoja.
Taivaltorin visuaalinen silmä
Kun huoltoasemalla työskennellyt Liisa Lohilahti bongasi avoimen paikan Taivaltorilla, sähköposti kauppias Niinalle lähti matkaan heti. – Sain paikan, ja siitä on nyt noin kuusi vuotta.
Vuosien varrella Liisa ja kauppias Niina ovat ystävystyneet myös työn ulkopuolella. – Huomasimme, että olemme aika samanhenkisiä ja tykkäämme samoista asioista. Olemme harrastaneet ja käyneet esimerkiksi salilla yhdessä, Liisa kertoo.
Liisa työskentelee usein Minnan kaverina panimopuolella ja tekee jokapaikan höylänä kaikenlaista muutakin. Hänen erityinen vahvuutensa löytyy ideoinnista ja visualisoinnista.
– Tykkään hirveästi visioida asioita, ja Niina on antanut melko vapaat kädet suunnitteluun. Koristelen ja rakentelen paljon esimerkiksi hyllynpäätyjä. Tykkään, kun pääsee toteuttamaan omia visioita.
Sama innostus näkyy myös kotona, jossa Liisa on innokas sisustaja.
– Kyllä se ihan selkäytimestä tulee. Netti on pullollaan ideoita mutta suoraan en muiden ideoita kopioi. Ajatukset putkahtavat yleensä suunnitteluvaiheessa: kun vaikkapa hyllynpäätyä alkaa rakentaa, ideoita alkaa syntyä.
Nerokas oivallus voi joskus olla pienikin. – Kun muutamia vuosia sitten markkinoille tuli Halko-olut, sain idean hankkia panimo-osastolle kottikärryt, jotka sitten latasimme täyteen halkoja, Liisa hekottelee.
Taivalkoski maailmankartalle!
Niinan voitto K-Duuni-kilpailussa oli iso juttu koko kaupalle – ja paikkakunnallekin.
– Muistan kun seisoimme K-Team Päivillä porukalla lavan edessä, kyllä siinä vähän käsi tärisi. Jotenkin sen silti osasi aavistaa, että tänne se tulee. Kun miettii, miten monia K-kauppoja Suomesta löytyy, niin onhan se aika kova juttu että se juuri meille nasahti, Tommi fiilistelee.
Minna uskoo, että voiton taustalla oli ennen kaikkea kauppias Niinan ihmisläheisyys.
– Hän pitää kaupalla langat käsissään, mutta samalla hän kohtelee meitä kaikkia tasavertaisesti, luottaa ja välittää. Voitto oli iso juttu koko paikkakunnalle. Kaikki täällä tuntevat Niinan, ja kaikki tuntevat meidätkin, ja porukka on ollut tosi onnellista meidän ja Niinan puolesta.
– Vaikka Niina itse oli vähän että ”elekäähän nyt”, niin mehän uskottiin täysillä Niinan voittoon, Liisakin vahvistaa. – Voitto on hieno kunnianosoitus Niinalle, meille kaikille ja koko kylälle.
Kohti uutta kauppaa
Vuosi 2026 on Taivaltorilla muutosten vuosi, kun korvaava K-Market päästään avaamaan – tämänhetkisen tiedon valossa ehkä loppukesästä.
– Nykyisessä kaupassamme vanha kiinteistö on rajoittanut toimintaa. Uuden kaupan myötä saamme paljon lisää tilaa ja pääsemme oikeasti toteuttamaan kaikkia ideoitamme. Uskon, että voimme palvella paikallisia asiakkaita vielä paljon nykyistä paremminkin, Niina kertoo.
– Vuoden alku meneekin vahvasti kaupan sisustan suunnittelussa, ja henkilökunta on tietysti vahvasti mukana ideoinnissa.
”Luulen, että uudesta kaupasta tulee täällä kokoaan isompi juttu: se osoittaa myös sen, että Taivalkoski on elinvoimainen ja että tänne panostetaan.”
Minnakin on huomannut asiakkaiden olevan jo innoissaan tulevasta kaupasta. – Luulen, että siitä tulee täällä kokoaan isompi juttu: se osoittaa myös sen, että kunta on elinvoimainen ja että tänne panostetaan.
Taivalkoskelle K-Duuni-voitto on joka tapauksessa jo tuonut hyvää näkyvyyttä, Niina kertoo.
– En edes muista, kuinka monta kakkua meillä on ollut. Puhelin on pirissyt, toimittajat ovat soitelleet ja valokuvaajia on käynyt. Olen tottunut olemaan täällä omassa pienessä kuplassani, joten on ollut outoa olla näin paljon esillä. Mutta ainakin tässä on tottunut olemaan kameran edessä!
Asiakkaiden reaktiot ovat vetäneet kauppiaan paikoin nöyräksikin.
– Moni on tullut halaamaan ja joillakin on tullut jopa itku, kun he ovat olleet meistä niin ylpeitä. On ihan mieletöntä, että meille on muodostunut asiakkaiden kanssa näin hieno suhde. Sitä vaalitaan jatkossakin!
K-Market Taivaltori, Taivalkoski
#paremmankaupantekijät
Lue koko juttu 12.1.2026 ilmestyneestä Kehittyvästä kaupasta.
