Joulukuussa 2021 K-Market Woikantorilla valmistauduttiin joulukauppaan, kun kauppias Mari Paalanen-Taskinen sai kuulla kauppansa kokonaisremontista. Suunnitelman mukaan vuonna 1983 avatusta kaupasta jäisivät pystyyn vain ulkoseinät. Toivottua remonttia alettiin heti odottaa innolla. Silloin ei kuitenkaan osattu odottaa, mitä mullistuksia maailmalla vielä tapahtuisi, ja miten ne vaikuttaisivat voikkaalaisen kyläkaupan suunniteltuun uudistukseen.
– Haasteita tuli matkaan muun muassa Ukrainan sodan takia. Remonttia jouduttiin kaksi kertaa siirtämään, Paalanen-Taskinen kertoo.
Kun kaupan sulkevaa remonttia ei voinut myöskään ajoittaa kesäkuukausille, kauppias henkilöstöineen joutui lopulta odottamaan remonttia lähes kaksi vuotta.
Keväällä 2023 remontin ajankohta lopulta varmistui ja vuonna 2021 tehdyt suunnitelmat kaivettiin esiin. Yksi suunnitteluvaiheen onnistumisista oli kauppiaan mielestä avoin keskustelu koko projektiporukan kesken. Myös sparrailu muiden kauppiaiden kanssa auttoi. Remontin jälkeen Paalanen-Taskinen on vastaavasti auttanut muita kauppiaita.
Suunnitelmia näytettiin matkan varrella koko porukalle. Aktiivisimmin henkilöstöstä suunnitteluvaiheessa oli mukana kauppiaan tytär, myymäläpäällikkö Anni Simonen.
Elokuussa 2023 odotettu päivä koitti, kauppa laitettiin kiinni ja remontti pääsi käynnistymään. Kaupasta revittiin auki kaikki lattioita ja sisäpuolen seinäpintoja myöten.
– Meidän roolimme oli tuossa vaiheessa pysyä poissa tieltä. Hieman käytiin kyllä ikkunoista vilkuilemassa, miltä sisällä näytti, kauppias paljastaa.
Yksi remontin rankimmista vaiheista olikin se, kun piti olla poissa kaupalta. Se tarkoitti, ettei lähes perheeksi muodostunut henkilöstö nähnyt säännöllisesti toisiaan. – Piti kutsua remontin aikana koko porukka kotiini kahville, kun ei muuten nähty, kauppias naurahtaa.
Myös kaupassa työskentelevä Teija Haapaniemi kertoo, että pitkä poissaolo tuntui oudolta. – Ei ollut vaikea keksiä tekemistä vapaa-ajalla, mutta kyllä silti oli kiva päästä takaisin töihin.
Haapaniemellä oli remontin aikana myös tehtäviä. Hän selvitteli kotoa käsin reseptiikkaa ja muokkasi omaan kauppaan sopivia reseptejä uusiin take away -tuotteisiin, kuten patonkeihin, salaatteihin ja pastoihin.
Marraskuussa 2023 kylmäkoneita ja laitteita alettiin tuoda sisään ja porukka palailla vaiheittain töihin.
– Kun työn lomassa tuli pienikin hoidettava juttu mieleen, se piti kirjoittaa heti ylös. Tehtävää on niin paljon, että muuten se unohtuu, myymäläpäällikkö Anni Simonen muistelee työntäyteisiä viikkoja.
Hyvästä suunnitelmasta huolimatta tuli kiire eikä yllätyksiltäkään vältytty. – Kuvittelimme, että kauppa on jo valmis, kun aloitamme tavaroituksen, mutta työtä tehtiin lopulta remonttimiesten seassa. Siitäkin selvittiin, kauppias kertoo.
Mitä lähemmäs avajaispäivää mentiin, sitä enemmän alettiin ottaa myös asiakkaita ja heidän toiveitaan huomioon. – Asiakkailta tuli jo remontin aikana paljon kysymyksiä siitä, koska meille taas pääsee. Vastailimme kyselyihin ja teimme myös välillä omia tilannepäivityksiä Facebookiin ja Instagramiin, kauppias kertoo.
Joulukuun 7. päivänä koittivat odotetut avajaiset. Edellisinä päivinä oli painettu pitkää päivää, mutta avajaisaamu oli seesteinen. Kuin olisi astunut uuteen työpaikkaan, Haapaniemi kertoo.
– Ketjun väki ihmetteli paikalle tullessaan, miten olemme niin rauhallisia ja ehdimme jopa skoolata henkilöstön kesken, kauppias naureskelee.
Kaupan ensimmäisistä avajaisista oli kulunut melkein tasan 40 vuotta. Silloin kaupan avasivat Mari Paalanen-Taskisen vanhemmat. Kauppias itse ei muista avajaisia, mutta kaupassa alusta asti työskennellyt Teija Haapaniemi muistaa kyllä.
– Olin silloin tietysti huomattavan paljon nuorempi, ja kaikki oli uutta ja jännää. Nyt ei enää tarvinnut pelätä asiakkaita ja jännittää työtä samalla tavalla kuin silloin nuorena, Haapaniemi nauraa.
Woikantori on saanut toistuvasti erinomaiset tulokset asiakastyytyväisyystutkimuksista. Remontissa asiakkaiden toiveita otettiin huomioon myös leventämällä käytäviä.
– Olemme saaneet paljon positiivista palautetta ja yleistä ihailua. Sitäkin on kiitelty, että kauppa on nyt isompi. Se on kyllä osittain illuusio, sillä neliöitä ei remontissa saatu lisää, kauppias kertoo.
Maaliskuussa 2024 uusi arki kaupalla on alkanut rullata. Nyt kaupalla odotetaan jo innoissaan, että uudistettuun kauppaan päästään seuraavaksi toivottamaan tervetulleiksi kesäasiakkaat, jotka tuovat myös merkittävän osan kaupan myynnistä.
K-Market Woikantori, Kouvola
Lue koko juttu 22.3.2024 ilmestyneestä Kehittyvästä kaupasta.
