Kun rautakaupan kauppiasvaihdos osuu keväälle, saa uusi kauppias ryhtyä kiireesti toimeen. Tämä oli tilanne Pudasjärven K-Raudalla huhtikuussa 2023, jolloin kauppiasparin lisäksi yksi työntekijä jäi eläkkeelle ja toinen vaihtoi työpaikkaa. Uusi kauppias Heikki Korpela tiesi, että suurin haaste oli saada riittävästi henkilökuntaa.
– Yleensä kauppiasvaihdokset tehdään talvella, ja siinä jää enemmän peliaikaa. Nyt vaihto osui kevääseen, eli rautakaupan vilkkain kausi lähti heti käyntiin. Valmistautumisaika oli lyhyt, mikä oli toki etukäteen tiedossa. Onneksi rekrytointi onnistui ja saimme hyvän porukan kasaan, Korpela iloitsee.
Kevään 2023 hulinan muistaa myös kauppapaikan pitkäaikaisin työntekijä Satu Piri-Tihinen. Vuonna 2011 hän aloitti kesätyöntekijänä silloisessa Rautiassa – ja jäi käytännössä katsoen sille tielleen. Työ rautakaupassa innoitti sittemmin suorittamaan myös talonrakentajan ja esimiehen erikoisammattitutkinnot. Piri-Tihinen on viihtynyt samassa toimipisteessä jo komeat 12 vuotta, ja vieläpä kolmella eri kauppiaalla.
– Viimeisin kauppiasvaihdos tuli kiireiseen aikaan: tavaraa tuli ja meni, ja porukka uudistui parin kuukauden sisään. Kaikki meni kuitenkin hyvin. Tuntuu, että tiimiytyminen on nyt hyvällä mallilla. Meillä on hyvä porukka, avoin ilmapiiri ja yhteinen huumorintaju, Piri-Tihinen kiteyttää.
Logistinen kolmio
Miksi otit vielä kolmannen kauppapaikan kahden aiemman lisäksi? Kysymys saa Heikki Korpelan hymyilemään. Vaimo on kuulemma tiedustellut samaa. Päätös syntyi kuitenkin yksimielisesti: K-Rauta Pudasjärvi oli ikään kuin puuttuva lenkki samalle alueelle sijoittuvien K-Rauta Kuusamon ja K-Rauta Suomussalmen ryppäästä. Rakentamisen ja rautakaupan alalla koko ikänsä toimineella Korpelalla on nyt hallussaan koko kolmio.
– Tämä alue on sellainen, että ympärillämme on nyt kolmio, jota pystymme logistisesti hallitsemaan. Kuusamosta on Suomussalmelle ja Pudasjärvelle suunnilleen sama matka. Tavoitteena on saada nämä kolme kauppaa pelaamaan yhteen ja laajentaa pienempienkin pisteiden valikoimaa, Korpela kiteyttää.
Kolmesta kauppapaikasta Kuusamo on ylivoimaisesti suurin. Kauppias uskoo, että erityisesti pienemmät toimipisteet tulevat hyötymään synergiasta, jota kolmen kaupan omistajuus tuo tullessaan. Positiiviset vaikutukset näkyivät jo kesän aikana, kun valikoima kasvoi ja tavara alkoi liikkua sukkelasti pisteestä toiseen. Samalla rahtikustannukset kevenivät, mikä on etenkin pikkukaupoille iso valtti hintakilpailussa.
– Jos vaikka Kuusamosta on myyty loppuun jotain, mitä löytyy Pudasjärven varastosta, niin sitten tavaraa lähdetään ajamaan pisteestä toiseen. Yleensä joutilain mies lähtee ajamaan, Korpela sanoo ja naurahtaa.
Valveutuneet asiakkaat
Kuusamo, Suomussalmi ja Pudasjärvi sijoittuvat Pohjois-Pohjanmaalle ja Kainuun maakuntiin. Rautakaupan näkökulmasta alueen ominaispiirteitä ovat erityisesti pitkät etäisyydet ja tunturirakentaminen. Myös maatalouspuolen asema on vahva, ja pienkoneitakin on myynnissä. Haastattelun aikanakin pihasta myydään traktori ja mopo.
– Ei tämä tietenkään ole ihan perinteistä rautakaupan valikoimaa. Vapaa-ajan konekauppa lähti omasta harrastuksestani: olen ajanut moottorikelkalla 50 vuotta ja ajan edelleen. Se on paras tapa irrottautua töistä. Sain harrastuksesta osan työtä – ja sehän se on parasta, Korpela sanoo.
Pienessä kauppapaikassa kaikki työntekijät ovat eräänlaisia jokapaikanhöyliä. Sellaiseksi itseään kuvailee myös yli 20-vuotisen rautakauppataustan omaava Petteri Moilanen. Tehtyään alan töitä toisaalla monen vuoden ajan hän palasi entuudestaan tutun Heikki Korpelan remmiin keväällä 2023. Nykyisessä työssään hän vastaa lähinnä rakennuspuolesta ja yritysmyynnistä, mutta tekee asiakaspalvelua kaikilla osa-alueilla.
– Rautakaupan osa-alueista tykkään eniten rakennustarvikemyynnistä. Siinä saa olla mukana asiakkaiden projekteissa ja seurata esimerkiksi mökki- ja remontointiprojektien edistymistä, Moilanen perustelee.
Nykyajan asiakkaat ovat sekä valveutuneita että vaativia. Tästä voi syyttää tai kiittää nettimaailmaa ja sen runsaudensarvea. Kaupan arjessa nettikaupan vaikutus näkyy kiperinä kysymyksinä ja nippelitietona, joka ei välttämättä ole kyseisen asiakkaan kannalta olennaista. Samasta syystä kivijalkakaupat ovat yhä arvossaan.
– Asiakkaat arvostavat hyvää palvelua ja neuvontaa, ja pienessä kaupassa hyvän asiakaspalvelun merkitys korostuu. Tämä on yksi meidän vahvuuksiamme, Moilanen pohtii.
Rakentamisen parissa toimiminen on myös kauppiaan oma juttu. – En minä muuta osaa tehdäkään. Tosin tässä on käynyt niin, että suutarin lapsilla ei ole kenkiä: kotona meillä on kaikki tekemättä, Korpela naurahtaa.
Henkilökunta hoitaa
Rautakaupan monipuolistuessa henkilökunnan merkitys on iso. – Henkilökunta on se, joka tätä hommaa nykyään pyörittää. Siitä heille kuuluu iso kiitos. Meillä on hyvä ja luotettava henkilökunta, jolta homma hoituu, kauppias kehuu.
Toisaalta juuri ammattitaitoisen ja sitoutuneen henkilökunnan saatavuus on jatkossa yksi alan haasteista. Kuten Korpela toteaa: yleinen mielikuva rautakaupan alasta ei ehkä ole kovin seksikäs. Kauppias luottaa kuitenkin siihen, että kaikki kauppapaikat löytävät tekijänsä ja jatkavat porskutustaan.
– Kahden kaupan kanssa tätä hommaa on harjoiteltu. Uskon, että kolmekin pistettä tulee pyörimään hyvin. Pudasjärven osalta ilmassa on vielä uutuudenviehätystä, ja halua kehittyä nopeasti. Mutta valmista ei tule koskaan ja aina pitää löytää kehitettävää – siinä minä taidan olla vähän liiankin hyvä, Korpela naurahtaa.
K-Rauta Pudasjärvi
Lue koko juttu 25.8.2023 ilmestyneestä Kehittyvästä kaupasta.
